Современному спорту, особенно спорту высших достижений с его острым соперничеством в борьбе, свойственны дерзания, новаторство и риск.

В каком бы соревновании ни выступал спортсмен, он всегда встречается с соперниками, как и он заинтересованными в победе и активно добивающимися ее. Какова же психология соревнующихся спортсменов? Почему они противоборствуют? Сближает или разъединяет их общее желание победить? Что влечет их к риску преодоления трудностей и препятствий?

Психология соперничества, как и психология риска в спорте еще мало изученные области. Вместе с тем именно соперничество и риск составляют важнейшие психологические условия спортивной деятельности.

Большие скорости перемещения в пространстве, необычные положения тела без опоры, преодоление больших высот и глубин и других препятствий на пути к цели, естественно, вызывают защитные реакции боязни робости, которые могут помешать успешному преодолению возникших трудностей. Какими же средствами можно воспитать смелость и преодолеть непроизвольные реакции страха в рискованных ситуациях?

Эти проблемы возникают в современной психологии спорта не только в связи с достижением высоких спортивных результатов, но и с воспитанием личности спортсмена, ее духовным обогащением и всесторонним развитием. Спорт привлекает многие миллионы спортсменов и зрителей, и это заставляет задуматься над тем, кого и как воспитывает современный спорт и всегда ли он содействует формированию и развитию физических и моральных качеств человека нового общества, способствует его духовному обогащению.

Здесь рассматривается также влияние психических состояний на деятельность и поведение спортсмена в условиях соревнований, научно обосновываются педагогические указания к управлению ими.